康奈爾大學的新研究詳細介紹了兩種高致命性病毒在蛋白質(zhì)結(jié)合時具有更高的致病潛力。

由微生物學和免疫學系副教授Hector Aguilar-Carreno領(lǐng)導的一個研究小組在一份發(fā)表在病毒學雜志上的研究中發(fā)現(xiàn)了一種可能與一對病毒相似的情景。

這兩種病毒的共感染可能發(fā)生在同一宿主中，但我們不知道如果他們的蛋白質(zhì)結(jié)合會發(fā)生什么。我們發(fā)現(xiàn)，他們不僅可以一起工作，而且可以比單獨工作更好。“

Aguilar-Carreno研究小組的成員是Nipah和Hendra病毒如何附著和融合宿主細胞的。病毒的天然宿主是果蝠;這種關(guān)系是在Aguilar-Carreno的丈夫，康奈爾生物技術(shù)研究所工作人員Armando Pacheco為期刊封面選擇的插圖中捕捉到的。

研究人員的重點是病毒融合蛋白(或F蛋白)和附著蛋白(G蛋白)。在之前的研究中，研究小組公布了兩種蛋白質(zhì)如何發(fā)生物理相互作用以實現(xiàn)病毒感染：AG蛋白附著于細胞;G然后觸發(fā)F上下翻轉(zhuǎn)，觸發(fā)細胞和病毒膜之間的融合 - 感染的一時刻。

Aguilar-Carreno知道G和F之間的這種“舞蹈”是病毒感染的關(guān)鍵步驟，但很想知道如果蛋白質(zhì)得到新的伴侶，舞蹈會如何變化。由于Nipah和Hendra病毒都可能共同感染果蝠，因此蛋白質(zhì)伴侶轉(zhuǎn)換很可能在野外發(fā)生。

“這種蛋白質(zhì)的組合具有更松散的相互作用，”Aguilar-Carreno說。“這種松弛實際上對應于更強的融合能力 - 因此暗示更大的”引發(fā)疾病的能力。他和他的團隊在實驗室中使用人類細胞中的遺傳方法測試了不同的Nipah-Hendra蛋白質(zhì)組合。在一些配對中，兩人緊緊地握著一個探戈般的擁抱。但是一種混合物--Hendra F和Nipah G--表現(xiàn)得像Lindy Hoppers，允許F蛋白質(zhì)執(zhí)行“天線”，加強病毒和細胞之間的融合。

這種混合蛋白質(zhì)功率偶具有有趣的含義。

“我發(fā)現(xiàn)它很有吸引力 - 相互作用的緊密性對這兩種蛋白質(zhì)至關(guān)重要，”Aguilar-Carreno說?！叭绻鼈兲o，它們就無法正確協(xié)調(diào)進入細胞?，F(xiàn)在我們知道這一點，我們可以利用它來阻止病毒 - 細胞融合?！?

Aguilar-Carreno說，這種治療方法可能用于提高疫苗效力，或作為疫苗的替代品。他的實驗室正在研究動物模型的疫苗方法，以及這一新發(fā)現(xiàn)所帶來的治療方法。

Aguilar-Carreno的實驗室還在開展相關(guān)研究，可能會導致無疫苗治療或改進疫苗來治療包膜病毒，其中包括人類免疫缺陷病毒(HIV)和流感等傳染病。包裹的病毒被包裹在由一塊受感染細胞的質(zhì)膜制成的外層中，這可以保護病毒并幫助它感染其他細胞。

“我們的工作可能導致藥物，”阿吉拉爾 - 卡雷諾說，“這使得諸如流感疫苗等發(fā)明具有更廣泛的保護和更大的功效。”