這個研究團隊在該研究中分析了5個犬乳腺癌。每一個都被證明表現(xiàn)出了明顯的染色體不穩(wěn)定性，類似于在人類乳腺癌樣本中觀察到的。這些變化包括染色體和區(qū)段上幾個已經(jīng)得到充分描述的癌基因的拷貝數(shù)量的變化，諸如cMYC、MYB、CFA1和 HER2/ERBB2基因。然而，他們還發(fā)現(xiàn)了含有腫瘤抑制基因PFDN5——迄今未之還沒有發(fā)現(xiàn)人類乳腺癌中這一基因被重復(fù)刪除——的27號染色體的近端部分的一個重復(fù)的刪除。這組科研人員在接受分析的20個犬癌中有50%出現(xiàn)了這一刪除。

或許引人注目的是這組科研人員能夠使用無細胞DNA（cfDNA）分析去檢測和測量血漿中的特定染色體斷點的出現(xiàn)。這個過程的步涉及大規(guī)模平行測序，從而探測不尋常的染色體重排，類似的重排是癌細胞的標(biāo)志。然后可以使用高靈敏度數(shù)字PCR可靠地探測到它們并且加以量化。這種組合方法是追蹤腫瘤進程或復(fù)發(fā)的一個非常具有成本效益的選項。

Chronix生物醫(yī)學(xué)公司的科學(xué)家、該論文的作者Julia Beck博士評論說：“我們有能力在一個病犬接受手術(shù)之后探測到一個血漿腫瘤標(biāo)記的存在，這指導(dǎo)著獸醫(yī)預(yù)約進行了一次斷層X光檢查，揭示出了肺的癌轉(zhuǎn)移損傷。我們相信同樣的方法可以可靠地用于分析人類血液樣本。”

德國哥廷根大學(xué)獸醫(yī)學(xué)研究所主任、該研究的共同作者Bertram Brenig博士、教授對該研究的成果對未來關(guān)于犬乳腺腫瘤療法的決策產(chǎn)生重大影響感到有信心。他評論說：“這種微量侵入式診斷工具提供了在早期階段發(fā)現(xiàn)面臨風(fēng)險的病人可能的腫瘤發(fā)展并且在手術(shù)后跟蹤病程的好的機遇。”

盡管癌癥療法在過去幾十年里已經(jīng)得到了顯著的改進，仍然有幾個障礙有待克服。目前，沒有哪種方法可以準(zhǔn)確地區(qū)分表現(xiàn)出對治療有顯著響應(yīng)的病人和仍然有殘留的癌細胞的病人。這意味著必須對所有病人進行例行的進一步治療，這常常是不必要的。

為了改善癌癥治療的效率并且讓患者的痛苦小化，Chronix生物醫(yī)學(xué)公司已經(jīng)開始把它的使用cfDNA的研究加以擴展，從而評估人類樣本的腫瘤狀態(tài)。Chronix生物醫(yī)學(xué)公司已經(jīng)開發(fā)出了一種cfDNA血液測試用于監(jiān)測大多數(shù)癌癥的微量殘留病，這將能夠讓醫(yī)生既根據(jù)每個病人腫瘤的獨特的遺傳特征又根據(jù)治療后腫瘤仍然存在的可能性，做出知情的治療決定。

Chronix生物醫(yī)學(xué)公司的技術(shù)官、該論文的作者、醫(yī)學(xué)博士、理學(xué)博士Ekkehard Schütz確信這種方法在不需要侵入式活檢的情況下提供腫瘤發(fā)生率的定量數(shù)據(jù)方面具有巨大潛力。Schütz博士對該研究評論說：“迄今為止我們的結(jié)果表明cfDNA作為一種“液體活檢”可以提供一種評估腫瘤狀態(tài)的強有力的方法，既在癌癥發(fā)展的早階段，又在治療或手術(shù)之后進行評估。這種診斷信息可以成為改善治療結(jié)果的一種強大的方法。”

“我們已經(jīng)看到了使用我們的微量殘留病血液測試帶來的一些非常積地結(jié)果，” Chronix生物醫(yī)學(xué)公司的執(zhí)行官Howard Urnovitz博士說。他的團隊近來與美國德克薩斯大學(xué)MD Anderson癌癥中心合作，在美國臨床腫瘤學(xué)會2013年的年會上報告了他們的研究的初步數(shù)據(jù)。“通過提供一種追蹤身體對治療做出響應(yīng)的方法，我們預(yù)計這些測試將會加強病人護理，同時還會大地減少衛(wèi)生保健系統(tǒng)的成本。”